1836年1月9日皮埃爾·拉斯納爾因為謀殺和偷竊而走上了斷頭臺之前在等待審判期間他給警官阿拉爾寫下了自己的回憶錄他還請求阿拉爾照顧艾爾米娜這個小姑娘他做她的監(jiān)護人已有十多年了在影片的閃回中在他自己所描寫的監(jiān)獄情況還有阿拉爾和艾爾米娜讀完回憶錄后的調(diào)查連同回憶錄出版后其他人的反映觀眾看到了拉斯納爾的童年生活：先是做小流氓然后是盜竊第一次謀殺第一次服兵役接著引誘一位公主還有與他有過風流史最后挨著他身邊死去的一個青年男子阿弗里爾