上海1930年代貧苦女人（阮玲玉）為養(yǎng)活兒子淪為暗娼并不幸被一流氓看中霸占她幾次試圖逃脫流氓的控制均告失敗兒子到了入學(xué)的年齡她不想因?yàn)闆](méi)錢(qián)使兒子失去受教育的機(jī)會(huì)便繼續(xù)拿身體掙錢(qián)為此她要瞞著流氓從有限的收入里偷偷取出一些攢下她的身份被兒子同學(xué)的家長(zhǎng)得知眾人聯(lián)合向校方施壓要“妓女的孩子”滾出校園以免敗壞學(xué)風(fēng)校長(zhǎng)通過(guò)家訪曉得了女人的艱辛決定讓她的兒子繼續(xù)在學(xué)校讀書(shū)可是一人的力量太單薄學(xué)校董事會(huì)仍決定將其開(kāi)除女人為使孩子能繼續(xù)念書(shū)去拿積攢下的血汗錢(qián)準(zhǔn)備遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)不想她的錢(qián)已被流氓偷去賭博輸光……